O Gato Geriátrico: Patologias Mais Comuns

2024-11-14

Os gatos como todos os animais também envelhecem, e com isso surgem algumas patologias que podem comprometer o seu bem-estar. O nosso hospital veterinário acompanha na consulta diversos animais de idade extremamente avançada que apresentam elevados padrões de qualidade de vida. Conhecer os problemas mais comuns é fundamental para o tutor conseguir garantir o conforto e a qualidade de vida do gato geriátrico. Este conhecimento permite dentro dos diversos serviços veterinários e consultas de especialidades identificar e tratar patologias a tempo.

Doença Renal Crónica

Esta é uma das doenças mais frequentes nos gatos mais velhos e surge quando os rins perdem a capacidade de filtrar adequadamente o sangue.
• Sinais de alerta: Urinar com frequência, perda de peso, vómitos.
• Tratamento: Dieta específica e, em casos avançados, fluidoterapia.

Hipertensão

A pressão arterial alta em gatos pode causar problemas graves, como a cegueira súbita.
• Sinais de alerta: Pupilas dilatadas, desorientação.
• Tratamento: Medicamentos para controlar a pressão arterial.

Hipertiroidismo

O hipertiroidismo é frequente em gatos geriátricos e ocorre quando a glândula tiroide é hiperativa, acelerando o metabolismo.
• Sinais de alerta: Perda de peso, aumento do apetite, hiperatividade.
• Tratamento: Medicamentos aproprriados para o tratamento do hipertiroidismo, dieta específica, ou em casos mais severos, radioterapia.

Desde que foi relatado pela primeira vez no final da década de 1970, tem havido um aumento dramático na prevalência de hipertiroidismo em gatos. É hoje reconhecido mundialmente como o distúrbio endócrino felino mais comum. Infelizmente o hipertiroidismo é uma causa importante de morbilidade em gatos com mais de 10 anos de idade. Estima-se que mais de 10% de todos os gatos idosos irão desenvolver esta a doença. 
Apesar da sua frequência, as causas subjacentes desta doença comum não são conhecidas e ninguém sugeriu um meio de prevenir a perturbação. Devido aos múltiplos fatores de risco descritos para o hipertiroidismo felino, é provável que mais do que um fator esteja envolvido na sua patogénese. A exposição contínua e ao longo da vida a produtos a diferentes produtos ambientais, alimentares ou na água, atuando em conjunto de forma aditiva ou sinérgica, pode levar primeiro ao bócio e depois à hiperplasia adenomatosa autónoma, adenoma da tiroide e hipertiroidismo. Os tutores devem estar prevenidos para esta patologia para atuarem a tempo e a consulta veterinária e os exames realizados no nosso laboratório veterinário conseguem muito vezes chegar a um rápido diagnóstico

Figura 1 - Nos últimos 30 anos, o gato com hipertiroidismo tornou-se uma visão familiar nas clínicas veterinária de todo o mundo

Artrite

Assim como nos seres humanos e em cães, a artrite afeta a mobilidade dos gatos, especialmente nos membros e coluna vertebral.
• Sinais de alerta: Dificuldade para saltar, postura rígida.
• Tratamento: Fisioterapia e, em casos necessários, anti-inflamatórios prescritos pelo veterinário.

Cancro

Os tumores são comuns em gatos idosos e podem afetar vários órgãos. Como os gatos tendem a esconder a dor, muitas vezes é difícil detetar o problema. Infelizmente é frequente o diagnóstico tardio em que em simultâneo com o tumor existirem outras patologias.
• Sinais de alerta: Perda de peso, falta de apetite, letargia.
• Tratamento: Depende do tipo e estágio do tumor, podendo envolver cirurgia e terapias específicas.

Doenças Dentárias

Problemas dentários, como doença periodontal (inflamação e infecção das gengivas) e perda dentária, são muito comuns em gatos idosos. Isso pode causar dor e dificuldade para comer, além de mau hálito e inflamação nas gengivas. A doença dental não tratada também pode afetar a saúde geral do gato, pois a infecção pode se espalhar para outros órgãos, como o coração e os rins. Esta situação é muitas vezes não valorizada pelos tutores o que pode originar problemas graves não só a nível da boca mas também noutros órgãos. A quebra das barreiras de defesa a nível dentário na boca, abre a porta à entrada de diferentes microrganismos que podem afetar múltiplos órgão, nomeadamente o coração.

 

Figura 2 - O risco de doença periodontal aumentou acentuadamente à medida que os gatos envelheceram

Doenças Hepáticas

Doenças do fígado, como a lipidose hepática, acumulação de gordura no fígado, e hepatite, são comuns em gatos mais velhos. Essas condições podem ser causadas por uma variedade de fatores, incluindo obesidade e doenças metabólicas. Os sintomas incluem perda de apetite, vômitos, icterícia (amarelamento das mucosas e da pele) e letargia.

Diabetes Mellitus

O diabetes mellitus é mais comum em gatos obesos e em gatos mais velhos, especialmente nas fêmeas. O pâncreas do gato não produz insulina suficiente, o que resulta em níveis elevados de glicose no sangue. Os sinais incluem aumento da sede, produção de urina excessiva, perda de peso, cansaço e apetite aumentado. O tratamento geralmente envolve insulina diária e monitorização constante da dieta.

Problemas Urinários (Cistite Crónica, Cálculos Urinários)

Os problemas urinários, como a cistite crónica (inflamação da bexiga) e cálculos urinários (pedras na bexiga), são comuns em gatos idosos. Os sintomas incluem dificuldade ou dor para urinar, urinar em locais inadequados, sangue na urina, ou tentativa constante de urinar sem sucesso.

Disfunção Cognitiva Felina (Demência)

Semelhante à doença de Alzheimer em humanos, a disfunção cognitiva felina afeta a memória e o comportamento dos gatos mais velhos. Os sinais incluem desorientação (como se perder em lugares familiares), alteração nos padrões de sono, agressividade ou, ao contrário, apatia, e mudanças na interação com os tutores. Muitos gatos com disfunção cognitiva também podem exibir vocalizações excessivas à noite.

Infeções Respiratórias Crónicas

Gatos idosos podem ser mais propensos a infeções respiratórias crônicas, como bronquite crónica ou asma felina, que podem ser desencadeadas por fatores como alergias, irritantes ambientais ou predisposição genética. Os sintomas incluem tosse, respiração ofegante ou difícil, chiado e secreção nasal.

Como Ajudar Seu Gato Idoso

Para garantir que seu gato envelheça com qualidade de vida, é essencial realizar check-ups regulares com o veterinário e estar atento aos sinais de doenças. Alguns cuidados importantes incluem:
• Alimentação adequada: Dietas especiais para gatos idosos podem ajudar a melhor gerir doenças como a insuficiência renal e a diabetes.
• Controle de peso: A obesidade é um fator de risco para muitas doenças, como diabetes, artrite e problemas cardíacos.
• Monitorização de sintomas: Esteja atento a mudanças no comportamento, como perda de apetite, aumento da sede, letargia ou mudanças nas necessidades de higiene.
• Exames veterinários regulares: Exames de sangue, ultrassonografia e radiografias são exames que podem ajudar a detetar os problemas precocemente e permitir tratamentos mais atempados e eficazes.
• Ambiente confortável: Proporcione um ambiente calmo, seguro e confortável, com acesso fácil a lugares para descansar e alimentação acessível.
Detetar e tratar precocemente doenças comuns em gatos idosos pode melhorar significativamente a qualidade de vida do seu companheiro felino, ajudando-o a envelhecer de forma saudável e feliz.

Conclusão

Os gatos geriátricos requerem atenção especial, e visitas regulares ao veterinário podem ser essenciais para identificar e tratar patologias a tempo. Cuidar da saúde de um gato idoso é uma forma de retribuir o amor e a companhia que ele oferece ao longo dos anos.