O poder da nutrição: a importância das dietas veterinárias no tratamento de doenças em animais de companhia

A saúde e a longevidade dos nossos amigos de quatro patas estão intrinsecamente ligadas àquilo que comem. Mais do que fornecer sustento, a alimentação pode ser uma ferramenta terapêutica vital. É aqui que entram as dietas veterinárias, também conhecidas como dietas terapêuticas. As dietas veterinárias têm particular impacto na gestão e tratamento das patologias mais frequentes no gato geriátrico e no cão geriátrico. Os serviços veterinários do Hospital Veterinário ANIMALcare, no Porto, está pronto para o ajudar através da marcação de uma consulta orientada para a componente de nutrição.

O que são dietas veterinárias?

Dietas Veterinárias são formulações alimentares altamente especializadas, criadas para auxiliar no tratamento e/ou prevenção de condições médicas específicas em cães e gatos. Ao contrário das rações comerciais comuns, que atendem às necessidades de animais saudáveis, as dietas terapêuticas são desenvolvidas com composições únicas e rigorosamente controladas para:

• Modificar níveis de nutrientes: por exemplo, baixos níveis de fósforo e proteína em dietas renais ou restrição de gordura em dietas para pancreatite
• Utilizar ingredientes específicos: como proteínas hidrolisadas ou novas fontes proteicas em dietas hipoalergênicas, minimizando reações alérgicas
• Adicionar componentes funcionais: incluindo fibras específicas, antioxidantes ou suplementos para suporte articular ou regularização intestinal

Esses alimentos não são medicamentos, mas atuam como um componente complementar do plano de tratamento, devendo ser sempre administrados sob a recomendação e supervisão de um médico veterinário.

Figura 1. O gato obeso ou com sobrepeso apresenta um risco maior para várias doenças e o ideal é que inicie uma dietas veterinárias terapêuticas para o controlo do peso

A importância da nutrição e a função do médico veterinário

A nutrição veterinária é uma especialidade em expansão e a recomendação de dietas terapêuticas pelo médico veterinário é uma prática cada vez mais comum e fundamental na clínica diária para garantir o bem-estar animal e a vida mais saudável em animais de companhia. A maioria dos tutores de cães e gatos utiliza rações comerciais secas, mas o uso de dietas veterinárias têm ganho relevância à medida que a medicina veterinária avança e a expectativa de vida de cães e gatos aumenta. A avaliação nutricional faz parte da rotina, pois a dieta é frequentemente o primeiro passo ou o suporte contínuo para o sucesso terapêutico. O papel do veterinário é crucial, sendo importante a marcação de consulta para:

• Avaliar o estado de saúde do animal (incluindo exames laboratoriais e clínicos)
• Diagnosticar a doença
• Prescrever a dieta mais adequada, monitorizando a sua eficácia

Figura 2. Animais idosos são frequentemente os que necessitam de dietas veterinárias específicas para tratar as doenças que, infelizmente, acompanham a idade mais avançada

Doenças tratadas com suporte nutricional

As dietas veterinárias são formuladas para atuar numa ampla gama de patologias, muitas vezes ajudando a controlar sintomas e retardar a progressão da doença. Algumas das condições mais comuns que se beneficiam da nutrição terapêutica incluem:

• Problemas renais (Insuficiência renal crónica): dietas com teor controlado de fósforo e proteína de alta qualidade para reduzir a sobrecarga renal e controlar a uremia
• Problemas urinários (cálculos/cristais): fórmulas que ajudam a dissolver cristais (como os de estruvite) ou a prevenir a formação de certos tipos de cálculos urinários (como o oxalato), mantendo um pH urinário ideal, que podem causar obstruções urinárias em gatos
• Alergias e intolerâncias alimentares: dietas hipoalergênicas (com proteínas hidrolisadas ou de nova fonte) para evitar a resposta imunológica que causa problemas de pele e/ou gastrointestinais
• Distúrbios gastrointestinais (enteropatias crónicas, pancreatite): alimentos altamente digeríveis, com baixo teor de gordura ou fibras específicas, para acalmar o sistema digestivo e melhorar a absorção de nutrientes
• Obesidade e controlo de peso: dietas ricas em fibras e com calorias controladas, que promovem a saciedade e auxiliam na perda de peso segura. O excesso de peso é uma preocupação crescente, e cães e gatos obesos podem ter uma redução significativa na longevidade e qualidade de vida
• Diabetes Mellitus: dietas com teor de carboidratos complexos e fibras, que ajudam a gerir os níveis de glicose no sangue
• Doença hepática: formulações com teor proteico modificado e cobre controlado, para reduzir a sobrecarga no fígado

Prognóstico após e a intervenção veterinária nutricional

O prognóstico de um animal tratado com uma dieta veterinária é, em muitos casos, significativamente melhor do que o de um animal com a mesma condição que não recebe o suporte nutricional adequado. A nutrição terapêutica pode:

• Melhorar a qualidade de vida: ao controlar sintomas como comichão, diarreia ou vômitos
• Prolongar a longevidade: em casos de doenças crónicas, como a doença renal ou cardíaca, o controlo dietético é um fator chave para retardar a progressão e aumentar a expectativa de vida
• Suportar a recuperação: fornecendo nutrientes específicos durante a convalescença de cirurgias ou doenças agudas

No entanto, o sucesso está intimamente ligado à adesão do tutor ao plano alimentar e ao acompanhamento regular com o veterinário para ajustes conforme a evolução do quadro clínico. A dieta é uma parte da solução, não a solução completa.

Como o Hospital Veterinário ANIMALcare pode ajudar

No Hospital Veterinário ANIMALcare, no Porto, reconhecemos a nutrição como um pilar fundamental da saúde e do tratamento. A nossa equipa está preparada para oferecer o melhor em suporte dietético:

• Consulta de nutrição especializada: os nossos veterinários realizam uma avaliação nutricional completa do seu gato ou cão, considerando idade, raça, nível de atividade, condição corporal e histórico médico
• Diagnóstico e prescrição rigorosa: utilizamos exames complementares para diagnosticar a doença e prescrevemos a dieta veterinária mais indicada, garantindo que o alimento atende às necessidades específicas do paciente
• Acompanhamento e monitorização: realizamos consultas de acompanhamento para monitorizar a resposta do animal à dieta (peso, exames de sangue, sinais clínicos) e fazemos os ajustes necessários para otimizar os resultados e garantir a eficácia do tratamento a longo prazo
• Disponibilidade de dietas terapêuticas: trabalhamos com as principais marcas e tipos de dietas veterinárias, garantindo que a opção correta para o seu animal de estimação esteja acessível
• Educação ao tutor: fornecemos orientações detalhadas e claras sobre como fazer a transição para a nova dieta, a importância da exclusividade alimentar e como gerir guloseimas e suplementos

Se o seu gato ou cão foi diagnosticado com uma condição médica, ou se suspeita que a dieta possa estar a afetar a sua saúde, marque uma consulta connosco. Juntos, podemos usar o poder da nutrição para garantir que o seu melhor amigo tenha uma vida mais longa, feliz e saudável. O Hospital Veterinário ANIMALcare, no Porto, através dos seus serviços veterinários, incluindo nutrição e com urgências veterinárias 24h está 365 dias por ano ao seu dispor para qualquer necessidade.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Qual a diferença entre rações e dietas veterinárias?
A principal diferença entre rações/alimentação comum e dietas veterinárias é o objetivo da sua formulação. Enquanto as rações/alimentação comum são elaboradas com vista a manter as necessidades fisiológicas diárias, as dietas veterinárias são especialmente formuladas e desenvolvidas, tendo em vista o controlo clínico de diversas doenças, através da alimentação.

2. As dietas veterinárias são específicas apenas para uma doença?
Não, algumas rações veterinárias não são específicas apenas para uma doença, mas sim formuladas para auxiliar no tratamento e controlo de diversas patologias, como doenças renais, hepáticas, alergias ou problemas gastrointestinais.

3. Quais as dietas veterinárias mais frequentemente utilizadas no nosso hospital?
Dado a elevada casuística do nosso hospital, são prescritas várias rações com propósitos diferentes. Dentro das mais recomendadas, estão as rações hipoalergénicas, gastrointestinais, renais e cardíacas.

4. Qual o preço das dietas veterinárias específicas para doenças em animais de companhia?
Os preços variam consoante a quantidade comprada, se é alimentação seca ou húmida, e a tipologia da dieta.

5. As dietas veterinárias específicas para doenças evitam a toma de medicamentos?
As dietas veterinárias podem fazer parte de um regime terapêutico e, dependendo da gravidade da situação, podem contribuir para evitar a utilização de medicamentos.

6. As despesas com a alimentação comprada no veterinário podem ser dedutíveis em IRS?
Sim, apenas para alimentação prescrita pelo médico veterinário no caso em que o animal precise de uma dieta especial como tratamento. Contudo, a alimentação fora do contexto de uma dieta especial, não prescrita pelo veterinário, não é dedutível em IRS.