O Cão Geriátrico: Patologias Mais Comuns

À medida que os cães envelhecem, os seus corpos passam por várias mudanças naturais que aumentam o risco de determinadas patologias. Conhecer as doenças mais comuns em cães geriátricos ajuda a identificá-las precocemente, oferecendo uma melhor qualidade de vida aos nossos amigos de quatro patas.

Artrite e Problemas Articulares

Os cães idosos são frequentemente afetados pela artrite, que causa dores e limita a mobilidade. Notar rigidez, relutância em subir escadas e dificuldade ao caminhar pode ser um sinal de que o cão sofre desta condição.
• Sinais de alerta: Dificuldade em movimentar-se, claudicação.
• Tratamento: Suplementação, fisioterapia e, em casos graves, medicamentos anti-inflamatórios.

Problemas Cardíacos

Doenças cardíacas, como insuficiência cardíaca congestiva, são comuns em cães mais velhos. A tosse persistente, cansaço fácil e dificuldades respiratórias podem ser sintomas.
• Sinais de alerta: Tosse persistente, cansaço após esforços mínimos.
• Tratamento: Medicação e dieta adequada para reduzir a carga sobre o coração.

Problemas Dentários

A saúde dentária dos cães idosos pode deteriorar-se, causando dores e perda de apetite. A periodontite e infeções são problemas frequentes.
• Sinais de alerta: Halitose, dificuldade em mastigar.
• Tratamento: Higiene oral regular e limpeza dentária no veterinário.

Problemas Renais

Os rins dos cães envelhecem e, muitas vezes, surgem problemas como a insuficiência renal crónica.
• Sinais de alerta: Aumento da sede, urinar com frequência, perda de peso.
• Tratamento: Dieta específica e, por vezes, medicação para suportar a função renal.

Tumores e Cancros

Os cães idosos têm maior risco de desenvolver tumores, benignos ou malignos. Estes podem aparecer em qualquer parte do corpo.
• Sinais de alerta: Inchaços, perda de peso, apatia.
• Tratamento: Depende do tipo e estágio do tumor, podendo envolver cirurgia e terapias específicas.

Hipertensão

A pressão alta em cães pode causar problemas graves, como a cegueira súbita.
• Sinais de alerta: Pupilas dilatadas, desorientação.
• Tratamento: Medicamentos para controlar a pressão arterial.

Hipotireoidismo

O hipotireoidismo ocorre quando a glândula tireoide do cão não produz hormônios suficientes. Isso pode afetar o metabolismo do animal, levando a sintomas como ganho de peso, letargia, queda de pelo, pele seca, intolerância ao frio e, em alguns casos, problemas cardíacos.

Artrite

Assim como nos cães, a artrite afeta a mobilidade dos gatos, especialmente nos membros e coluna vertebral.
• Sinais de alerta: Dificuldade para saltar, postura rígida.
• Tratamento: Fisioterapia e, em casos necessários, anti-inflamatórios prescritos pelo veterinário.

Doenças Hepáticas (Doenças do Fígado)

Doenças hepáticas, como a cirrose ou hepatite, também são mais comuns em cães mais velhos. Os sinais de problemas hepáticos incluem icterícia (coloração amarelada nas mucosas ou na pele), vômitos, diarreia, perda de peso e letargia.

Diabetes Mellitus

O diabetes é mais comum em cães idosos e pode ser causado pela perda da função do pâncreas em produzir insulina. Os sintomas incluem sede excessiva, aumento da urinação, perda de peso, aumento do apetite e cansaço. O tratamento geralmente envolve injeções de insulina diárias e monitoramento constante.

Problemas de Visão e Audição

À medida que os cães envelhecem, a perda de visão e audição é comum. Doenças como catarata (opacidade do cristalino do olho) e glaucoma (aumento da pressão ocular) podem afetar a visão. Além disso, muitos cães mais velhos sofrem de surdez, o que pode dificultar a comunicação e alterar o comportamento.

Disfunção Cognitiva Canina (Demência)

Semelhante à doença de Alzheimer em humanos, a disfunção cognitiva canina é uma condição que afeta o comportamento e a memória dos cães idosos. Os sinais incluem desorientação, dificuldade em reconhecer o tutor, alterações no padrão de sono, e comportamentos repetitivos ou ansiosos.

Problemas Urinários (Incontinência Urinária)

A incontinência urinária é um problema comum em cães mais velhos, especialmente em fêmeas. Ela pode ocorrer devido a fraqueza dos músculos da bexiga ou condições como infeções urinárias e hiperplasia prostática benigna (em cães machos). Os cães podem urinar involuntariamente ou ter dificuldade em controlar a urina.

Como Ajudar Seu Cão Idoso

• Para garantir que seu cão idoso tenha uma boa qualidade de vida, é fundamental realizar check-ups regulares com o veterinário e adotar cuidados preventivos. Alguns dos cuidados incluem:
• Alimentação balanceada e adaptada às necessidades nutricionais de cães mais velhos.
• Exercícios leves para manter a mobilidade e o controle do peso.
• Controle do ambiente, criando um espaço acessível e confortável, adaptado às suas limitações físicas.
• Tratamentos médicos adequados para controlar condições crônicas e aliviar os sintomas de doenças.
• Detetar e tratar problemas de saúde precocemente pode melhorar a qualidade de vida do seu cão idoso, ajudando a manter o bem-estar e a felicidade dele na terceira idade.

Conclusão

Observar mudanças no comportamento e na saúde dos cães idosos é essencial. Consultas regulares ao veterinário permitem o diagnóstico e tratamento precoce, prolongando e melhorando a qualidade de vida dos cães geriátricos.