Oncologia Veterinária

2024-05-21

A oncologia veterinária é a especialidade médica veterinária que se dedica ao diagnóstico, tratamento e prevenção do cancro em animais. É uma área complexa e em constante evolução, que exige dos profissionais um profundo conhecimento da biologia do cancro, das técnicas diagnósticas e terapêuticas, e dos cuidados paliativos.

Os tumores em gatos e cães, são um problema de saúde relativamente comum e podem ser benignos ou malignos (cancro). A frequência e o tipo de tumor variam de acordo com diversos fatores, como idade, raça, sexo e estilo de vida do animal.

Temos cada vez mais animais com doença oncológica?

A resposta é sim. Mas isso não é negativo. A título de exemplo estima-se que existam aproximadamente 65 milhões de cães e 32 milhões de gatos nos Estados Unidos. Estimativas brutas de incidência de cancro indicam que há cerca de 6 milhões de novos diagnósticos de cancro feitos em cães e um número semelhante feito em gatos a cada ano. Mas isto tem diretamente que ver com o facto de hoje os nosso animais viverem melhor e mais anos, ou seja deve equacionar esta doença como algo natural que se se manifesta muitas vezes porque o seu companheiro de 4 patas chegou a uma idade que outros não chegaram e só estamos perante uma nova fase da sua visa

O cancro dos animais é muito diferente das pessoas?

A resposta é não. De facto a grande população de animais de estimação com cancro oferece a oportunidade de estudar cancros espontâneos semelhantes aos observados em humanos. Esta é uma área em que os estudos dos seres humanos ajudam os animais e os resultados observados em animais são muitas vezes aplicados em pessoas.

O que fazer se o meu cão ou gato tiver um tumor?

   • Diagnosticar o cancro: Através de exames físicos, laboratoriais, de imagem e biópsias, o oncologista veterinário identifica o tipo de cancro, seu estágio e sua localização.
  • Elaborar um plano de tratamento: O plano de tratamento é individualizado para cada animal, levando em consideração o tipo de cancro, o estágio da doença, a saúde geral do animal e a sua qualidade de vida. O tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapia hormonal.
   • Acompanhar o animal durante o tratamento: O oncologista veterinário acompanha de perto o animal durante o tratamento, monitorizando os seus efeitos colaterais e ajustando o plano terapêutico conforme necessário.
    • Proporcionar cuidados paliativos: Em casos de cancro terminal, o veterinário fornece cuidados paliativos para aliviar a dor e o sofrimento do animal, proporcionando-lhe a melhor qualidade de vida possível até o fim da sua vida.

Quais são os tipos mais comuns de cancro em animais?

Os tipos mais comuns de cancro em animais variam de acordo com a espécie. No entanto, alguns dos tumores mais frequentes incluem:
    • Hemangiossarcoma: Um tumor que se origina dos vasos sanguíneos.
    • Linfoma: Um cancro do sistema linfático.
    • Mastocitoma: Um tumor que se origina dos mastócitos, células do sistema imunológico.
    • Osteossarcoma: Um tumor ósseo.
    • Carcinoma de células escamosas: Um tipo de cancro de pele

Quais os principais tumores nos cães e gatos?

Alguns dos principais tumores em cães e gatos, de acordo com a localização são:
Pele:
Tumores benignos: lipoma, mastocitoma benigno, papiloma, histiocitoma.
Tumores malignos: carcinoma de células escamosas, melanoma, hemangioma/hemangiossarcoma.
Boca:
Tumores benignos: papiloma, fibroma, épulis.
Tumores malignos: melanoma, carcinoma de células escamosas, osteosarcoma.
Órgãos internos:
Fígado: hemangioma, adenoma hepático.
Baço: hemangioma, hemangiosarcoma, linfoma.
Rins: carcinoma de células renais, adenoma renal.
Intestinos: adenocarcinoma, linfoma, hemangiosarcoma.
Ossos: osteosarcoma, condrossarcoma.
Sistema reprodutivo: tumores de mama (fêmeas), tumores testiculares (machos), tumores de próstata (machos).
Outros locais:
Tumores venéreos transmissíveis: um tumor contagioso que se transmite por contacto sexual, estes tumores eram muito mais frequentes no passado.
Tumores de mastócitos: podem ocorrer em qualquer local do corpo.

Linfoma: um tipo de cancro que afeta o sistema linfático e pode ocorrer em qualquer parte do corpo.

 

Quais são os sinais de alerta do cancro em animais?

Alguns dos sinais de alerta do cancro em animais incluem:
    • Caroços ou inchaços: Nódulos ou inchaços em qualquer parte do corpo, que podem ou não ser dolorosos. Um exemplo muito frequente são os tumores de mama.
    • Perda de peso: Perda de peso sem causa aparente.
    • Apetite diminuído: Falta de apetite ou perda de interesse pela comida.
    • Fadiga: Cansaço excessivo ou letargia.
    • Sangramento: Sangramento anormal, como nas gengivas, nariz ou ânus.
    • Vómitos ou diarreia: Vômitos ou diarreia persistentes.
    • Dificuldade para respirar ou urinar: Dificuldade para respirar, urinar ou defecar.

                                                        

Figura 1 - A realização de exames como o raio-X ou a tomografia axial computadorizada (TAC), a ressonância magnética permitem a realização do diagnóstico de cancro no seu cão o gato

Como prevenir o cancro em cães e gatos?

Embora não exista uma maneira infalível de prevenir o cancro em animais, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco da doença, como:
    • Vacinação: Manter o animal em dia com as vacinas recomendadas pelo veterinário.
    • Alimentação saudável: Fornecer ao animal uma dieta nutritiva e balanceada.
    • Controlo de peso: Manter o animal com um peso saudável.
    • Exercício físico regular: Promover a prática regular de exercícios físicos.
    • Visitas regulares ao veterinário: Levar o animal ao veterinário para check-ups regulares, para que qualquer problema de saúde possa ser detectado precocemente

Tratamento Oncológico em Cães e Gatos

O tratamento de um tumor em animais depende de diversos fatores, como o tipo de tumor, o seu estágio, a localização, a saúde geral do animal e a sua qualidade de vida.

O tratamento oncológico veterinário aplicado a cães e gatos tem evoluído muito nos últimos anos. Em geral, as opções de tratamento incluem:

Cirurgia: A cirurgia é a principal forma de tratamento para tumores benignos e malignos em estágio inicial. O objetivo da cirurgia é remover o tumor completamente, com margens de tecido saudável ao redor.
Quimioterapia: A quimioterapia utiliza medicamentos para matar as células cancerígenas. Ela pode ser utilizada como tratamento adjuvante após a cirurgia, para eliminar células cancerígenas que possam ter restado, ou como tratamento principal para tumores que não podem ser operados.
Radioterapia: A radioterapia utiliza radiação para matar as células cancerígenas. Ela pode ser utilizada como tratamento adjuvante após a cirurgia ou como tratamento principal para tumores que não podem ser operados. Infelizmente ainda não temos a possibilidade de se efectuar radioterapia nos animais tratados no nosso hospital e tanto quanto é do nosso conhecimento ainda não existem unidades com essa capacidade em Portugal.
Imunoterapia: A imunoterapia estimula o sistema imunológico do animal para atacar as células cancerígenas.
Terapia hormonal: A terapia hormonal pode ser utilizada para tratar alguns tipos de tumores que são sensíveis a hormonas, como tumores de mama e próstata.
Novas terapias: O número crescente de terapêuticas oncológicas especializadas disponíveis em oncologia veterinária. Contudo, infelizmente muitas das mais recentes terapêuticas apresentam dificuldades de acesso aos fármacos e preços muito elevados.  
Cuidados paliativos: Os cuidados paliativos visam aliviar a dor e o sofrimento do animal, proporcionando-lhe a melhor qualidade de vida possível até o fim da sua vida. 

                                                

Figura 2 – o tratamento de tumores é feito frequentemente com recurso à quimioterapia que utiliza medicamentos para matar as células cancerígenas. Estes medicamentos têm que ser muitas vezes aplicados pelo veterinário com técnicas e cuidados especiais. Outros tratamentos são mais simples e podem ser feitos pelo tutor em casa.

Os Cuidados Paliativos em Cães e Gatos

Ao invés de se focar na cura da doença, os cuidados paliativos veterinários concentram-se em aliviar os sintomas físicos e emocionais que o seu cão o gatos possa estar a sofrer, como dor, náuseas, falta de apetite, ansiedade e depressão.
A nossa equipa trabalha em conjunto consigo, os tutores, para desenvolver um plano individualizado para cada animal, levando em consideração as suas necessidades específicas, preferências e estilo de vida. O plano pode incluir:
    • Medicação para as dores e outros sintomas: O uso de analgésicos, anti-inflamatórios, antieméticos e outros medicamentos para controlar os sintomas físicos do animal.
    • Suporte nutricional: Adaptação da dieta para garantir que o animal receba os nutrientes necessários, mesmo com apetite reduzido ou dificuldade para se alimentar.
    • Fisioterapia e reabilitação: Auxílio na locomoção, fortalecimento muscular e manutenção da mobilidade do animal, quando possível.
    • Cuidados de higiene e conforto: Banhos, escovagem, cuidados com as patas e outros cuidados para manter o animal limpo e confortável.
    • Suporte emocional: Apoio aos tutores para lidar com o luto antecipado e as dificuldades emocionais que o fim da vida do animal pode trazer.

A Importância da Prevenção

Tal como em seres humanos, o diagnóstico precoce é essencial para o sucesso das terapias. Observe o seu animal e com regularidade e comunique ao seu médico veterinário todas as situações que considere suspeitas de potenciais anomalias ou tumores.

                                                    

Figura 3 – Imagem de https://www.wikihow.com/Recognize-Skin-Cancer-in-Cats, neste websiste pode encontrar imagens ilustrativas de como vigiar o seu animal de estimação e prevenir o desenvolvimento de  tumores.