Os Cães e Gatos devem beber leite?

2024-08-19

Os cães e gatos devem beber leite?

Os gatos e cães começam a vida com as enzimas que precisam para digerir o leite materno presente no seu sistema gastrointestinal. A lactase, enzima que digere os açúcares do leite, é necessária para que os bebés possam obter todos os nutrientes de que precisam para crescer e prosperar. À medida que envelhecem, o número dessas enzimas diminui. Quando atingem cerca de 1 ano de idade, a maioria ou a totalidade desaparece, e os animais tornam-se praticamente intolerantes à lactose. Alguns gatos mantêm essas enzimas e conseguem digerir o leite, mas, idealmente, não o devem consumir. Produtos lácteos são uma das principais fontes de intolerância alimentar em cães e gatos o que significa que eles têm dificuldade em digerir esses produtos. Alguns cães intolerantes à lactose têm dificuldade em beber leite, mas podem lidar bem com produtos lácteos como queijo e iogurte natural , que são tipicamente mais fáceis de digerir. Ainda assim, podem ter reações adversas a laticínios em geral.
Os cães e gatos podem ter vários graus de intolerância à lactose. Alguns podem apresentar apenas sintomas leves, enquanto que outros casos podem ter sintomas mais graves. Os sintomas mais comuns são: Fezes moles, gases, vómito, dor abdominal e diarréia.
Muitos tutores não descobrem que os seus cães são intolerantes à lactose até que os alimentam com leite. Mesmo que não tenha sintomas, o leite é rico em gordura e calorias, mas não sacia, por isso não é uma boa opção para cães e gatos e pode causar ganho de peso excessivo se incluído na dieta deles. O People's Dispensary for Sick Animals (PDSA) diz ainda que um pires de leite tem o número equivalente de calorias a uma pizza inteira , então até mesmo quantidades pequenas podem fazer com que os gatos e cães consumam calorias em demasia e ainda poderá provocar falhas nutricionais. 

Os cães e gatos podem beber leites vegetais?

Leites à base de plantas são feitos sem nenhum laticínio. Ainda assim, não são, de todo, indicados para animais de companhia. 
Assim como o leite de vaca, os leites vegetais usualmente não são tóxicos, mas os mesmos problemas existem. Também são ricos em gorduras e calorias, o que leva ao ganho de peso indesejado se administrado com frequência. Uma preocupação adicional com leites vegetais,  é que as versões adoçadas podem conter adoçantes artificiais que podem ser tóxicos para cães, como o Xilitol. O leite de amêndoa pode parecer saudável, mas nenhum deles é recomendado para cães e gatos devido á presença desse componente. O leite de aveia tornou-se uma alternativa popular entre os humanos, mas embora seja feito com ingredientes seguros, como aveia em flocos e água, o leite de aveia não é recomendado como parte da dieta diária de cães e gatos devido ao seu alto teor de fibras, podendo causar mau estar a nível gástrico. Leite de soja é  feito pela imersão e depois trituração de grãos de soja. O leite de soja não é tóxico para gatos e cães, mas como todos os produtos de origem vegetal, ele não pode atender às necessidades nutricionais, portanto, eles não beneficiarão de o beber. Leite de soja e outros leites de origem vegetal podem conter grandes quantidades de gorduras e óleos, o que pode causar problemas digestivos, como vómitos, diarreia e gases.

Qual leite admnistrar aos cães e gatos bebés?

Os cães e gatos bebés não se devem alimentar de leite de vaca em nenhuma circunstância. Deverá ser o leite da mãe ou uma fórmula específica de substituição de leite para gatinhos ou cãezinhos . O leite de vaca não fornece a nutrição essencial que necessitam e provavelmente causará efeitos digestivos adversos. Os cães e gatos bebés podem sofrer de desnutrição se forem alimentados com leite de vaca e ficarão desidratados muito rapidamente se começarem a vomitar ou desenvolver diarreias.
Eles podem beber com segurança, se não tiverem acesso à mãe, ou se por outros motivos o leite materno não for suficiente, fórmulas de desmame feitas especificamente para eles, sendo que existem diversas marcas diferentes. 
Depois do desmame do leite e inicio da alimentação com ração, o leite não é mais necessário, a ração fornecerá todos os nutrientes de que eles precisam.

No fundo, é ainda muito comum a percepção de que os animais durante a sua fase mais juvenil devem beber leite tal como os humanos. Assim, os tutores tendem a oferecer aos seus animais leite, especialmente proveniente de outros animais que não a espécie de origem do animal, como o comum leite de vaca. Ainda assim, é de evitar oferecer leite aos animais, pois isso pode causar reações desagradáveis, incluindo diarreia, vómito e fezes moles. Na fase inicial das suas vidas, tal como nos humanos, a nutrição dos gatos e cães tem um papel fulcral para o seu desenvolvimento de maneira saudável. Dessa forma, o médico e enfermeiro veterinário poderá ser uma ajuda a procurar aquando do surgimento de dúvidas nessa matéria.